Air Leakage

تسرب الهواء

What is Air Leakage?

Air leakage — also called air infiltration or uncontrolled air movement — is the flow of air through unintentional openings in a building’s envelope: cracks, gaps at junctions between construction elements, imperfect seals around window and door frames, service penetrations (pipe and cable entries), and construction defects. It differs fundamentally from controlled ventilation — which is designed, sized, and filtered — in that it is driven purely by adventitious pressure differences (wind, stack effect, HVAC pressure imbalances) and delivers no quality-controlled fresh air to the occupied space.

Consequences of Air Leakage in UAE Buildings

Air leakage has multiple adverse consequences in UAE buildings. Energy loss is the most significant: incoming outdoor air at peak summer conditions (42°C, 70% RH) must be cooled and dehumidified to supply air conditions (typically 13–14°C, less than 50% RH), requiring substantial refrigeration energy. Buildings with high air leakage rates can lose 25–40% of their HVAC energy through infiltration in extreme UAE conditions. Humidity ingress is a particularly important concern in the UAE’s coastal areas: uncontrolled moisture entry can cause condensation within the building fabric, leading to mould growth, structural deterioration, and indoor air quality problems. Comfort complaints — cold or hot draughts near leakage points — are a common consequence in air-leaky buildings.

Common Sources and Design Mitigation

The principal sources of air leakage in UAE construction include: window and curtain wall frame perimeter seals — particularly critical in high-rise facades where wind pressure differentials are substantial; service penetrations through the facade for mechanical, electrical, and plumbing services; construction joints between different facade systems; roof-to-wall junctions; and HVAC duct penetrations through the building envelope.

Mitigation requires a continuous air barrier strategy — specifying a single unbroken layer of low-permeability material within the construction and detailing all junctions and penetrations to maintain its continuity. In UAE construction, the air barrier is typically achieved through the combination of render or cladding membranes on external walls, correctly sealed window and door frames, and sealed service penetrations. Post-construction pressurisation testing per ATTMA TS1 or ISO 9972 protocols provides the only objective verification of actual achieved airtightness before the building is occupied.

ما هو تسرب الهواء؟

تسرب الهواء — المعروف أيضاً بتسرب الهواء أو حركة الهواء غير المتحكَّم فيها — هو تدفق الهواء عبر الفتحات غير المقصودة في غلاف المبنى: الشقوق والفجوات عند وصلات عناصر البناء والأختام غير المحكمة حول إطارات النوافذ والأبواب ومداخل الخدمات (مداخل الأنابيب والكابلات) والعيوب الإنشائية. ويختلف جوهرياً عن التهوية المتحكَّم فيها — المصممة والمُصمَّمة بحجم محدد والمُرشَّحة — في أنه مدفوع بفروق الضغط العرضية فحسب ولا يُوفِّر هواءً طازجاً ذا جودة متحكَّم فيها للفضاء المشغول.

تداعيات تسرب الهواء في المباني الإماراتية

لتسرب الهواء تداعيات سلبية متعددة في المباني الإماراتية. خسارة الطاقة هي الأكثر أهمية: يجب تبريد الهواء الخارجي الوارد في ظروف الصيف الذروة (42°م، 70% رطوبة نسبية) وتجفيفه لتحقيق ظروف هواء التغذية، مما يستلزم طاقة تبريد كبيرة. ويمكن للمباني ذات معدلات تسرب الهواء العالية أن تخسر 25–40% من طاقة تكييفها من خلال التسرب في الظروف الإماراتية القصوى. ودخول الرطوبة مصدر قلق بالغ الأهمية بشكل خاص في المناطق الساحلية الإماراتية.

المصادر الشائعة وإجراءات التخفيف التصميمية

تشمل المصادر الرئيسية لتسرب الهواء في البناء الإماراتي: أختام محيط إطارات النوافذ والواجهات الزجاجية؛ ومداخل الخدمات عبر الواجهة للخدمات الميكانيكية والكهربائية والسباكة؛ والوصلات الإنشائية؛ ووصلات السقف بالجدار. ويستلزم التخفيف استراتيجية حاجز هواء متواصل — تحديد طبقة واحدة غير منقطعة من المواد منخفضة النفاذية داخل التشييد وتفصيل جميع الوصلات والاختراقات للحفاظ على استمراريتها. ويُوفِّر اختبار الضغط بعد الإنشاء التحقق الموضوعي الوحيد من إحكام إغلاق الهواء الفعلي المُحقَّق قبل شغل المبنى.